来週の水曜日から3週間ヨーロッパに行ってくるので、今日から一ヶ月間ぐらいの休みを取らせていただきます。予定は、ここに載せてあるので、もしその町にいる予定だったら、ぜひ連絡ください。How to Japoneseでは旅行中週一回ポストする予定です。読んでみてください。

今日は短くてすみませんが、一つ大事なルールを伝えたい。「I」の主語を別の人と一緒に複合主語として使う時、つまり「We」ではない第一人称複数を使う時、「I」がかならず最後に来なくてはならない。例えば、

○　My brother and I went to the store.
×　I and my brother went to the store.

○　Kathy and I are old friends.
×　I and Kathy are old friends.

アメリカでは、小学校2年生から、このような簡単なルールを勉強し始める。小2年生の最初の日をよく覚えている。隣りに座っていた男の子が留年されたフィリップさんという子で、その最初の日、「I」という主語がいつも大文字になることを教えてくれた。なぜか分からないが、今でも覚えている。

スペイン語を勉強し始める時は詳しく覚えている。そのころ、父の仕事関係でテキサス州に引っ越していって、6ヶ月間ダラス市外れのタイラー市の学校に通っていたけど、タイラー市の外れのド田舎のリンデ―ル町（村？）に住んでいた。しかも、家がその町の外れだった。森の中に住んでいて、犬も飼っていて、いろんな新しい経験ができたので、よく覚えているが、学校のレベルはそんなに高くはなかったので、スペイン語など、言語学がなかった。

ニューオーリンズに戻った時、他の5年生の皆は僕よりスペイン語の勉強が進んでいた。しかし、さすが5年生で、他言語学がどうでもいい生徒が少なくはなかった。そのどうでもいい態度に対して、先生がどう反応すべきかさっぱり分からなかったようだった。それで、動物の名前、果物など、何の役も立たない単語ばっかり覚えていた。友達のケビンさんがよく「Me gusta las fresas（苺が好きです）」と言っていた思い出がある。 なぜそれを思い出したか分からないけど。

6年生になってから、スペイン語の勉強が本格的にスタートした。その先生がセニョリタ・キンバーという人だった。すごく厳しくて、何回も何回も同じ練習を繰り返させられた。どうでもいい生徒たちに嫌われたが、僕は、スペイン語をいっぱい覚えて、セニョリタ・キンバイの授業が大好きだった。セニョリタ・キンバイが今までの言語先生の中で一番印象が強い。言語の基本を繰り返しの練習ですぐ覚えた。その6年生の授業で恐ろしい量のスペイン語を習った思い出がある。それで、セニョリタ・キンバイにこのブログを捧げる。

スペイン語が他言語の初経験だったが、大学の時から日本語を勉強している。スペイン語は、水がスポンジに吸い込まれるように自然に頭に入ったが、日本語はそれと違って、努力が必要だった。2008年から、勉強の反省として、日本語の勉強ストラテジーや先生に教えてほしいことを「How to Japonese」というサイトで紹介している。でも、英語で書いて日本語を書く練習がないし、英語を日本人にとってもう少し覚えやすい言語にしたいし、そして言語学生の間にお互いに助け合う気持ちを深めたいから、これから週一回ここで英語についてちょっとした記事・考え事を書いてみたいと思う。言語説明依存病に引っかかってしまったかもしれない。僕の変な日本語をどうぞお許しください。宜しくお願いします。